Med mindre än en månad kvar till starten av årets European Poker Tour (EPT) i Paris, pratade PokerNews med Cedric Billot, Associate Director of Live Events Operations på PokerStars, för att diskutera spelarnas förväntningar på PokerStars Live Events och EPT 2024. förväntningar .
Vi frågade honom också om den nya destinationen, spelarnas förväntningar på samma schema 2023 och de förbättringar som kommer att göras när Touren återvänder till Paris efter att ha bett om ursäkt för en "dålig upplevelse" vid det inledande evenemanget.
Tillbaka 2004-2005 besökte EPT Barcelona, London, Monte Carlo och Köpenhamn – bara fyra av den första säsongens sju etapper.
Men det kan inkludera Paris.Billo sa att PokerStars hade velat vara värd för EPT i Paris sedan säsong ett, men reglerna hindrade det.Faktum är att poker har en rik historia i Paris, men denna historia kompliceras av regeringens och till och med polisens regelbundna ingripanden.
Därefter dog poker helt ut i den franska huvudstaden: på 2010-talet stängde kända "cercles" eller spelklubbar som Air France Club och Clichy Montmartre sina dörrar.Men 2022 meddelade EPT att de skulle hålla sitt första event 2023 på Hyatt Regency Etoile i Paris.
Paris blev den 13:e europeiska huvudstaden att vara värd för European Poker Tour.Hur många kan du nämna?Svaret finns längst ner i artikeln!
Även om Bilot var president för FPS 2014 när evenemanget beslutades att ställas in, var han 2023 ansvarig för hela EPT-festivalen och sa att franska spelare alltid har varit viktiga för EPT som helhet.
"Så fort möjligheten dök upp åkte vi till Paris," sa han till PokerNews."Vid varje EPT-evenemang är franska spelare vår främsta publik.Från Prag till Barcelona och till och med London har vi fler franska spelare än brittiska spelare!
Det inledande EPT Paris-evenemanget var inte utan sina nackdelar, med det stora antalet spelare som ledde till en brist på arenor och ett komplext registreringssystem som komplicerade saken ytterligare.För att ta itu med dessa problem har PokerStars genomfört en ordentlig bedömning och analys av platsen och har arbetat med Club Barriere för att komma fram till några lösningar.
"Vi såg enorma siffror förra året och det hade en inverkan," sa Bilott."Men problemet är inte bara antalet spelare.Att komma in på och komma in på platsen genom husets baksida är en mardröm.”
"Förra året fanns det tillfälliga korrigeringar och till slut under den andra veckan förbättrade vi processen och det blev smidigare.Men vi vet definitivt att vi måste göra förändringar [2024]."
Som ett resultat av detta flyttade festivalen till en helt ny plats – Palais des Congrès, ett modernt konferenscenter mitt i staden.Ett större rum kan rymma fler bord och fler gemensamma utrymmen, och säkerställa en snabbare in- och incheckningsprocess.
PokerStars investerar dock i mer än bara den nya EPT-arenan.Med ett ökande fokus på spelintegritet har PokerStars ökat sina investeringar i säkerheten för sina spel.Nya CCTV-kameror har installerats för att övervaka aktiviteten vid varje bord (den enda livestream-operatören som gör det), allt i syfte att göra evenemanget så säkert som möjligt.
"Vi är stolta över den fysiska säkerheten och integriteten för spelen på alla våra arenor," sa Bilott."Det är därför vi har köpt nya toppmoderna kameror för att hjälpa oss att upprätthålla denna säkerhetsnivå.Varje EPT-bord kommer att ha sin egen CCTV-kamera.
"Vi vet att våra spelare värdesätter säkert spel, och vi vet också att PokerStars Live arbetar hårt för att se till att våra spel är säkra.För att upprätthålla detta förtroende mellan spelare och operatörer måste vi fortsätta att förbättra och investera.Detta är en betydande investeringsutmaning..
"Det låter oss titta på varje hand, varje spel, varje spel med marker.Först och främst har den säkerhetsfunktioner, men kvaliteten på utrustningen är så bra att vi i framtiden kommer att kunna sända från dessa kameror.”
2024 EPT-schemat släpptes redan i november och inkluderar samma fem positioner som 2023-schemat.Billot sa till PokerNews att anledningen till upprepningsschemat är enkel, men han medgav också att han är öppen för idén att lägga till fler sajter under de kommande åren.
"Om något inte är trasigt, varför skulle du ändra det?"- han sa."Om vi kan förbättra det eller erbjuda något annat för våra spelare kommer vi att göra det."
Bilott säger dock att alla destinationer på årets EPT-schema är "mjuka" och av olika anledningar.
"Självklart var Paris väldigt stark förra året och vi ser fram emot att komma tillbaka.Monte Carlo var också en otroligt mäktig plats av olika anledningar: den hade en nivå av glitter och glamour som vi inte kunde hitta någon annanstans.
"Barcelona – du behöver inte förklara.Med tanke på Estrelas rekordstora huvudevenemang skulle vi vara galna om vi inte återvänder till Barcelona.Huvudevenemanget i Prag och Eureka var också rekordstora evenemang och alla njöt av månadens 12:e stopp.
Paris är inte det enda stoppet för 2023 års EPT:s debut.Cypern är också mycket populärt bland spelare.
"Detta är några av de bästa spelarfeedback vi någonsin fått," sa Bilott.”Spelarna älskar Cypern väldigt mycket!Vi uppnådde fantastiska resultat i turneringar med lågt inköp, högt inköp och Main Event och hade den bästa upplevelsen någonsin.Så beslutet att komma tillbaka var väldigt, väldigt enkelt.”
Så hållplatserna kommer att förbli desamma 2023, men dörren är öppen för att nya destinationer ska läggas till schemat för 2025 och framåt.
"Titta på andra sporter.Det finns några stopp på ATP Tennis Tour som aldrig förändras, medan andra kommer och går.Formel 1 reser till nya destinationer, som det gjorde i Las Vegas förra året, men det finns spel som alltid är desamma.
"Ingenting är hugget i sten.Vi letar alltid efter nya platser som vi tror kommer att bli populära.Vi har tittat på Tyskland och Nederländerna och kommer till och med att återvända till London en dag.Det är något vi tittar på nästa år.”
PokerStars erbjuder liveturneringar som av många anses vara de bästa i branschen, inte bara när det gäller urval av evenemang, inköp och destinationer, utan även när det gäller spelarupplevelsen som erbjuds under evenemanget.
Billot sa att detta beror på en "perfektionistisk mentalitet" och att PokerStars ständigt förbättras.Från introduktionen av Power Path till det senaste beslutet att tillåta spelare att tjäna platser i flera regionala evenemang.
"Med ett fantastiskt team av erfarna kollegor kan vi sträva efter excellens.Vi vill verkligen att EPT ska lysa.
"Vi vill vara mer ambitiösa med våra evenemang och siktar på att göra dem större och ge en bättre liveupplevelse."
”Det är därför det är så viktigt att ha balans och balans, jag tror att 4-6 turneringar per år är optimalt.Fler turneringar kommer att vara ett misstag och vi kommer i konflikt med andra turneringar.Huvudsaken är att vi har tillräckligt med tid för att bygga upp och skaffa erfarenhet..”Marknadsför alla våra liveevenemang.
”En sak som definierar vår strategi och vision är fokus på kvalitet framför kvantitet.Vi vill bli mer ambitiösa med våra evenemang och siktar på att göra dem större och ge en bättre upplevelse på plats.Mer tid att kvalificera sig, mer tid att marknadsföra evenemanget och mer tid för att verkligen skapa en buzz kring det."
Även om coronavirus-pandemin har hamnat i rampljuset, erkänner Billo att den har hjälpt till att förändra människors attityder och som ett resultat definitivt har hjälpt livepoker som helhet.Som ett resultat har livepoker växt kraftigt under 2023 och förväntas fortsätta sin återhämtning under 2024 och framåt.
"Världen har varit låst i två år, fast vid telefoner och tv-apparater.Jag tror att det hjälpte människor att uppskatta och njuta av allt som hände personligen eftersom det fanns en viss nivå av social kontakt och interaktion.Och livepoker har gynnat dem mycket.”
Europeisk poker slog också många rekord, inklusive rekordet för den största PokerStars liveturneringen någonsin när Lucien Cohen vann Estrellas Barcelona Main Event för €676 230.Detta var inte den enda regionala turneringen som slog rekord: FPS-rekordet för det största huvudevenemanget slogs två gånger, och Eureka Prague Main Event avslutade året med ytterligare ett rekord.
*FPS Paris slog Monte-Carlos FPS-rekord 2022. FPS Monte-Carlo slår rekordet igen efter två månader
EPT Main Event lockade också enorma publiksiffror, med Prag som satte den nya högsta EPT Main Event-besökarsiffran, Paris blev det största EPT Main Event utanför Barcelona, och Barcelona fortsatte sin dominans med den näst högsta EPT Main Event-statusen någonsin.
Billott kallade idén om en ny livepokerboom "naiv" men medgav att tillväxten skulle bli enorm.
"Intresset för livepoker är mycket högre nu än det var före pandemin.Jag säger inte att vi har nått toppen, men vi kommer inte att dubbla våra siffror från förra året heller.PokerStars räknar med att fortsätta att ligga kvar i toppen..”Detta antal kommer att öka, men bara om vi gör vårt jobb.
"Publiken vill ha livepoker – det är det bästa innehållet att titta på eftersom det är där de stora pengarna kan vinnas.Att vinna $1 miljon online har du flera chanser varje år.För att försöka vinna $1 miljon live har du kanske 20 chanser mer.
"I denna digitala tidsålder där vi spenderar mer och mer tid på mobila enheter och skärmar, tror jag att livepoker kommer att vara säker under lång tid."
Svar: Wien, Prag, Köpenhamn, Tallinn, Paris, Berlin, Budapest, Monte Carlo, Warszawa, Dublin, Madrid, Kiev, London.
Posttid: 2024-01-01