Manj kot mesec dni do začetka letošnje European Poker Tour (EPT) v Parizu, je PokerNews govoril s Cedricom Billotom, pomožnim direktorjem za operacije dogodkov v živo pri PokerStars, da bi razpravljal o pričakovanjih igralcev glede dogodkov v živo PokerStars in EPT v letu 2024. .
Vprašali smo ga tudi o novi destinaciji, pričakovanjih igralcev glede istega razporeda leta 2023 in izboljšavah, ki bodo uvedene, ko se bo Tour vrnil v Pariz, potem ko se je opravičil za "slabo izkušnjo" na otvoritvenem dogodku.
V letih 2004–2005 je EPT obiskal Barcelono, London, Monte Carlo in Kopenhagen – le štiri od sedmih stopenj prve sezone.
Toda to bi lahko vključevalo Pariz.Billo je dejal, da je PokerStars že od prve sezone želel gostiti EPT v Parizu, a so to preprečili predpisi.Pravzaprav ima poker v Parizu bogato zgodovino, vendar je ta zgodovina zapletena zaradi občasnih posegov vlade in celo policije.
Kasneje je poker v francoski prestolnici popolnoma izumrl: v 2010-ih so svoja vrata zaprli znani »cercles« oziroma igralni klubi, kot sta Air France Club in Clichy Montmartre.Vendar je leta 2022 EPT objavil, da bo svoj prvi dogodek organiziral leta 2023 v Hyatt Regency Etoile v Parizu.
Pariz je postal 13. evropska prestolnica, ki je gostila European Poker Tour.Koliko jih lahko imenujete?Odgovor je na dnu članka!
Čeprav je bil Bilot predsednik FPS leta 2014, ko je bilo odločeno, da se dogodek odpove, je bil do leta 2023 zadolžen za celoten festival EPT in je dejal, da so bili francoski igralci vedno pomembni za EPT kot celoto.
"Takoj ko se je pojavila priložnost, sva odšla v Pariz," je povedal za PokerNews.»Na vsakem dogodku EPT so francoski igralci naše občinstvo številka ena.Od Prage do Barcelone in celo Londona imamo več francoskih igralcev kot britanskih!
Uvodni dogodek EPT Paris ni bil brez pomanjkljivosti, saj je samo število igralcev privedlo do pomanjkanja prizorišč, zapleten sistem registracije pa je dodatno zapletel zadeve.Da bi rešili te težave, je PokerStars izvedel ustrezno oceno in analizo prizorišča ter sodeloval s Clubom Barriere, da bi našli nekaj rešitev.
"Lani smo videli ogromne številke in to je imelo vpliv," je dejal Bilott."A problem ni le število igralcev.Vstop in dostop do mesta skozi zadnji del hiše je nočna mora.«
»Lani je prišlo do začasnih popravkov in na koncu smo v drugem tednu izboljšali proces in postal je bolj gladek.Vsekakor pa vemo, da moramo narediti spremembe [leta 2024].«
Zaradi tega se je festival preselil na popolnoma novo prizorišče – Palais des Congrès, sodobno konferenčno središče v samem središču mesta.Večja soba lahko sprejme več miz in več skupnega prostora ter zagotovi hitrejši postopek prijave in prijave.
Vendar pa PokerStars vlaga v več kot le v novo prizorišče EPT.Z vse večjim poudarkom na integriteti iger je PokerStars povečal naložbe v varnost svojih iger.Za spremljanje aktivnosti pri vsaki mizi so bile nameščene nove CCTV kamere (edini operater prenosa v živo, ki to počne), vse z namenom čim bolj varnega dogodka.
"Ponosni smo na fizično varnost in integriteto iger na vseh naših prizoriščih," je dejal Bilott.»Zato smo kupili nove najsodobnejše kamere, ki nam pomagajo ohranjati to stopnjo varnosti.Vsaka EPT miza bo imela svojo kamero CCTV.
»Vemo, da naši igralci cenijo varno igranje, in vemo tudi, da PokerStars Live trdo dela, da bi naše igre bile varne.Da bi ohranili to zaupanje med igralci in operaterji, se moramo še naprej izboljševati in vlagati.To je pomemben naložbeni izziv..
»Omogoča nam, da pogledamo vsako kombinacijo, vsako igro, vsako igro žetonov.Prvič, ima varnostne funkcije, vendar je kakovost opreme tako dobra, da bomo v prihodnosti lahko oddajali s teh kamer.«
Razpored EPT za leto 2024 je bil objavljen novembra in vključuje istih pet mest kot razpored za leto 2023.Billot je za PokerNews povedal, da je razlog za ponovitev razporeda preprost, priznal pa je tudi, da je odprt za idejo o dodajanju več strani v prihodnjih letih.
"Če nekaj ni pokvarjeno, zakaj bi to spremenil?"- rekel je."Če ga lahko izboljšamo ali ponudimo nekaj drugačnega za naše igralce, bomo to storili."
Vendar Bilott pravi, da so vse destinacije na letošnjem sporedu EPT "mehke" in iz različnih razlogov.
»Očitno je bil Pariz lani zelo močan in veselimo se vrnitve.Monte Carlo je bil tudi neverjetno močan kraj iz različnih razlogov: imel je raven blišča in glamurja, ki je nismo mogli najti nikjer drugje.
»Barcelona – ni treba razlagati.Glede na Estrelasov rekordni glavni dogodek bi bili nori, če se ne bi vrnili v Barcelono.Glavni dogodek v Pragi in Eureka sta bila tudi rekordna dogodka in vsi so uživali v 12. postaji v mesecu.
Pariz ni edina postaja za prvenec EPT 2023.Ciper je zelo priljubljen tudi med igralci.
"To je nekaj najboljših povratnih informacij igralcev, kar smo jih kdaj prejeli," je dejal Bilott.»Igralci imajo zelo radi Ciper!Dosegli smo neverjetne rezultate na turnirjih z nizkim vstopnino, visokim vstopnino in na turnirjih glavnega dogodka ter imeli najboljšo izkušnjo doslej.Zato je bila odločitev za vrnitev zelo, zelo lahka.”
Postanki bodo torej v letu 2023 ostali enaki, odprta pa so vrata za nove destinacije, ki bodo dodane na urnik za leto 2025 in pozneje.
"Poglejte druge športe.Nekatere postaje na teniški turneji ATP se nikoli ne spremenijo, druge pa pridejo in gredo.Formula 1 potuje na nove destinacije, tako kot lani v Las Vegasu, a so tekme, ki so vedno enake.
»Nič ni vklesanega v kamen.Vedno iščemo nove kraje, za katere menimo, da bodo priljubljeni.Ogledali smo si Nemčijo in Nizozemsko in nekega dne se bomo celo vrnili v London.To je nekaj, na kar gledamo naslednje leto.”
PokerStars ponuja turnirje v živo, za katere mnogi menijo, da so najboljši v panogi, ne le v smislu izbire dogodkov, vstopnin in destinacij, ampak tudi v smislu igralske izkušnje, ki je ponujena med dogodkom.
Billot je dejal, da je to posledica "perfekcionistične mentalitete" in da se PokerStars nenehno izboljšuje.Od uvedbe Power Path do nedavne odločitve, da se igralcem omogoči pridobitev mest na več regionalnih dogodkih.
»Z odlično ekipo izkušenih sodelavcev lahko stremimo k odličnosti.Res si želimo, da EPT zasije.
"Želimo biti bolj ambiciozni z našimi dogodki in želimo jih povečati ter zagotoviti boljšo izkušnjo v živo."
»Zato je tako pomembno imeti ravnovesje in ravnotežje, mislim, da je 4-6 turnirjev na leto optimalno.Več turnirjev bo napaka in v konfliktu bomo z drugimi turnirji.Glavno je, da imamo dovolj časa za izgradnjo in pridobivanje izkušenj..”Promovirajte vsak naš dogodek v živo.
»Ena stvar, ki opredeljuje našo strategijo in vizijo, je osredotočenost na kakovost pred kvantiteto.Z našimi dogodki želimo biti bolj ambiciozni in želimo jih povečati ter zagotoviti boljšo izkušnjo na terenu.Več časa za kvalifikacije, več časa za promocijo dogodka in več časa za resnično ustvarjanje hrupa okoli njega.”
Čeprav je pandemija koronavirusa pritegnila pozornost, Billo priznava, da je pomagala spremeniti odnos ljudi in posledično zagotovo pomagala živemu pokru kot celoti.Posledično je poker v živo leta 2023 strmo narasel in pričakuje se, da bo okrevanje nadaljevalo leta 2024 in kasneje.
»Svet je že dve leti zaprt, obtičal je na telefonih in televiziji.Mislim, da je ljudem pomagalo ceniti in uživati v vsem, kar se je zgodilo osebno, ker je obstajala določena stopnja socialnega stika in interakcije.In poker v živo jim je zelo koristil.«
Tudi evropski poker je podrl številne rekorde, vključno z rekordom za največji PokerStars turnir v živo doslej, ko je Lucien Cohen zmagal na glavnem dogodku Estrellas Barcelona za 676.230 €.To ni bil edini regionalni turnir, ki je podiral rekorde: rekord FPS za največji glavni dogodek je bil podrt dvakrat, glavni dogodek Eureka Praga pa je leto zaključil z novim rekordom.
*FPS Paris je podrl rekord FPS v Monte-Carlu leta 2022. FPS Monte-Carlo je po dveh mesecih ponovno podrl rekord
Glavni dogodek EPT je privabil tudi ogromno število obiskovalcev, pri čemer je Praga dosegla novo najvišjo številko obiskanosti glavnega dogodka EPT, Pariz je postal največji glavni dogodek EPT zunaj Barcelone, Barcelona pa nadaljuje svojo prevlado z drugim najvišjim statusom glavnega dogodka EPT doslej.
Billott je zamisel o novem razmahu pokra v živo označil za "naivno", vendar je priznal, da bo rast velika.
»Zanimanje za poker v živo je zdaj veliko večje, kot je bilo pred pandemijo.Ne rečem, da smo dosegli vrhunec, vendar tudi ne bomo podvojili svojih številk iz lanskega leta.PokerStars pričakuje, da bo še naprej ostal na vrhu..”Ta številka se bo povečala, vendar le, če bomo svoje delo opravili.
»Občinstvo želi poker v živo – to je najboljša vsebina za ogled, saj je tam mogoče osvojiti velik denar.Če želite osvojiti 1 milijon dolarjev na spletu, imate vsako leto več možnosti.Če želite zadeti 1 milijon dolarjev v živo, imate morda 20 možnosti več.
"V tej digitalni dobi, ko vse več časa preživimo na mobilnih napravah in zaslonih, menim, da bo poker v živo varen še dolgo časa."
Odgovor: Dunaj, Praga, Kopenhagen, Talin, Pariz, Berlin, Budimpešta, Monte Carlo, Varšava, Dublin, Madrid, Kijev, London.
Čas objave: 1. februarja 2024