Met minder dan een maand tot de start van de European Poker Tour (EPT) van dit jaar in Parijs, sprak PokerNews met Cedric Billot, Associate Director Live Events Operations bij PokerStars, om de verwachtingen van spelers voor PokerStars Live Events en de EPT in 2024 te bespreken. .
We vroegen hem ook naar de nieuwe bestemming, de verwachtingen van spelers voor hetzelfde schema in 2023 en de verbeteringen die zullen worden aangebracht als de Tour terugkeert naar Parijs na excuses voor een “slechte ervaring” tijdens het openingsevenement.
In 2004-2005 bezocht de EPT Barcelona, Londen, Monte Carlo en Kopenhagen – slechts vier van de zeven etappes van het eerste seizoen.
Maar dat zou ook Parijs kunnen omvatten.Billo zei dat PokerStars al sinds het eerste seizoen de EPT in Parijs wilde organiseren, maar de regelgeving verhinderde dat.In feite heeft poker een rijke geschiedenis in Parijs, maar deze geschiedenis wordt gecompliceerd door de periodieke tussenkomst van de overheid en zelfs de politie.
Vervolgens stierf poker volledig uit in de Franse hoofdstad: in de jaren 2010 sloten beroemde ‘cercles’ of gamingclubs zoals Air France Club en Clichy Montmartre hun deuren.In 2022 kondigde de EPT echter aan dat het zijn eerste evenement in 2023 zou houden in het Hyatt Regency Etoile in Parijs.
Parijs werd de 13e Europese hoofdstad waar de European Poker Tour werd gehouden.Hoeveel kun je opnoemen?Het antwoord staat onderaan het artikel!
Hoewel Bilot in 2014 voorzitter was van de FPS toen werd besloten het evenement te annuleren, had hij in 2023 de leiding over het hele EPT-festival en zei dat Franse spelers altijd belangrijk zijn geweest voor de EPT als geheel.
"Zodra de gelegenheid zich voordeed, gingen we naar Parijs", vertelde hij aan PokerNews.“Bij elk EPT-evenement zijn Franse spelers ons belangrijkste publiek.Van Praag tot Barcelona en zelfs Londen hebben we meer Franse spelers dan Britse spelers!
Het eerste EPT-evenement in Parijs was niet zonder nadelen, waarbij het grote aantal spelers leidde tot een tekort aan locaties en een complex registratiesysteem dat de zaken nog ingewikkelder maakte.Om deze problemen aan te pakken heeft PokerStars een goede beoordeling en analyse van de locatie uitgevoerd en met Club Barriere samengewerkt om met enkele oplossingen te komen.
“Vorig jaar zagen we enorme aantallen en het had impact”, zei Bilott.“Maar het probleem is niet alleen het aantal spelers.Het betreden en betreden van het terrein via de achterkant van het huis is een nachtmerrie.”
“Vorig jaar waren er tijdelijke oplossingen en uiteindelijk hebben we in de tweede week het proces verbeterd en verliep het soepeler.Maar we weten zeker dat we veranderingen moeten doorvoeren [in 2024].”
Als gevolg hiervan verhuisde het festival naar een compleet nieuwe locatie: het Palais des Congrès, een modern conferentiecentrum in het centrum van de stad.Een grotere kamer biedt plaats aan meer tafels en meer gemeenschappelijke ruimte, en zorgt voor een sneller in- en incheckproces.
PokerStars investeert echter in meer dan alleen de nieuwe EPT-locatie.Met een toenemende focus op spelintegriteit heeft PokerStars zijn investeringen in de beveiliging van zijn spellen verhoogd.Er zijn nieuwe CCTV-camera's geïnstalleerd om de activiteit aan elke tafel te monitoren (de enige livestreamoperator die dit doet), allemaal met als doel het evenement zo veilig mogelijk te maken.
“We zijn trots op de fysieke veiligheid en integriteit van de spelen op al onze locaties”, aldus Bilott.“Daarom hebben we nieuwe, ultramoderne camera's aangeschaft om ons te helpen dit beveiligingsniveau te behouden.Elke EPT-tafel heeft zijn eigen CCTV-camera.
“We weten dat onze spelers veilig spelen waarderen, en we weten ook dat PokerStars Live er hard aan werkt om ervoor te zorgen dat onze spellen veilig zijn.Om dit vertrouwen tussen spelers en operators te behouden, moeten we blijven verbeteren en investeren.Dit is een aanzienlijke investeringsuitdaging..
“Hiermee kunnen we naar elke hand, elk spel en elke chipplay kijken.In de eerste plaats heeft het beveiligingsfuncties, maar de kwaliteit van de apparatuur is zo goed dat we in de toekomst ook vanaf deze camera’s kunnen uitzenden.”
Het EPT-schema voor 2024 werd in november vrijgegeven en bevat dezelfde vijf posities als het schema voor 2023.Billot vertelde PokerNews dat de reden voor het herhalingsschema simpel is, maar hij gaf ook toe dat hij open staat voor het idee om de komende jaren meer sites toe te voegen.
“Als iets niet kapot is, waarom zou je het dan veranderen?”- hij zei."Als we het kunnen verbeteren of onze spelers iets anders kunnen bieden, zullen we dat doen."
Bilott zegt echter dat alle bestemmingen op het EPT-schema van dit jaar “zacht” zijn en om verschillende redenen.
“Parijs was vorig jaar duidelijk erg sterk en we kijken ernaar uit om terug te komen.Monte Carlo was om verschillende redenen ook een ongelooflijk krachtige plek: het had een niveau van glitter en glamour dat we nergens anders konden vinden.
“Barcelona – dat hoeft niet uit te leggen.Gezien het recordbrekende hoofdevenement van Estrelas zouden we gek zijn als we niet naar Barcelona zouden terugkeren.Het hoofdevenement in Praag en Eureka waren ook recordevenementen en iedereen genoot van de 12e stop van de maand.
Parijs is niet de enige stop voor het debuut van de EPT 2023.Cyprus is ook erg populair onder spelers.
"Dit is een van de beste spelersfeedback die we ooit hebben ontvangen", zei Bilott.“De spelers houden heel veel van Cyprus!We behaalden geweldige resultaten in toernooien met een lage buy-in, een hoge buy-in en Main Event-toernooien en hadden de beste ervaring ooit.Dus de beslissing om terug te komen was heel erg gemakkelijk.”
De haltes blijven dus hetzelfde in 2023, maar de deur staat open voor nieuwe bestemmingen die aan de dienstregeling voor 2025 en daarna worden toegevoegd.
“Kijk naar andere sporten.Er zijn enkele stops op de ATP Tennis Tour die nooit veranderen, terwijl andere komen en gaan.De Formule 1 reist naar nieuwe bestemmingen, zoals vorig jaar in Las Vegas, maar er zijn games die altijd hetzelfde zijn.
“Niets staat in steen gebeiteld.We zijn altijd op zoek naar nieuwe plaatsen waarvan we denken dat ze populair zullen zijn.We hebben naar Duitsland en Nederland gekeken en zullen op een dag zelfs terugkeren naar Londen.Dat is iets waar we volgend jaar naar kijken.”
PokerStars biedt livetoernooien aan die door velen worden beschouwd als de beste in de branche, niet alleen wat betreft de selectie van evenementen, buy-ins en bestemmingen, maar ook wat betreft de spelerservaring die tijdens het evenement wordt geboden.
Billot zei dat dit te wijten is aan een “perfectionistische mentaliteit” en dat PokerStars voortdurend verbetert.Van de introductie van Power Path tot de recente beslissing om spelers plekken te laten verdienen in meerdere regionale evenementen.
“Met een geweldig team van ervaren collega’s kunnen we streven naar uitmuntendheid.We willen echt dat de EPT schittert.
“We willen ambitieuzer zijn met onze evenementen en streven ernaar om ze groter te maken en een betere live-ervaring te bieden.”
“Daarom is het zo belangrijk om balans en balans te hebben, ik denk dat 4-6 toernooien per jaar optimaal zijn.Meer toernooien zullen een vergissing zijn en we zullen in conflict komen met andere toernooien.Het belangrijkste is dat we genoeg tijd hebben om op te bouwen en ervaring op te doen..”Promoot al onze live-evenementen.
“Eén ding dat onze strategie en visie definieert, is een focus op kwaliteit boven kwantiteit.We willen ambitieuzer zijn met onze evenementen en streven ernaar om ze groter te maken en een betere ervaring ter plaatse te bieden.Meer tijd om je te kwalificeren, meer tijd om het evenement te promoten en meer tijd om er echt een buzz omheen te creëren.”
Hoewel de pandemie van het coronavirus in de schijnwerpers staat, geeft Billo toe dat het heeft geholpen de houding van mensen te veranderen en, als gevolg daarvan, zeker live poker als geheel heeft geholpen.Als gevolg hiervan is live poker in 2023 sterk gegroeid en wordt verwacht dat het herstel zich in 2024 en daarna zal voortzetten.
“De wereld zit al twee jaar in lockdown en zit vast aan telefoons en televisies.Ik denk dat het mensen hielp alles wat er persoonlijk gebeurde te waarderen en ervan te genieten, omdat er een bepaald niveau van sociaal contact en interactie was.En live poker heeft hen enorm geholpen.”
Europees poker brak ook vele records, waaronder het record voor het grootste livetoernooi van PokerStars ooit toen Lucien Cohen het Estrellas Barcelona Main Event won voor € 676.230.Dit was niet het enige regionale toernooi dat records brak: het FPS-record voor het grootste hoofdevenement werd tweemaal verbroken en het Eureka Prague Main Event sloot het jaar af met opnieuw een record.
*FPS Parijs verbrak het FPS-record van Monte-Carlo in 2022. FPS Monte-Carlo breekt het record na twee maanden opnieuw
Het EPT Main Event trok ook enorme bezoekersaantallen, waarbij Praag het nieuwe hoogste bezoekersaantal van het EPT Main Event behaalde, Parijs het grootste EPT Main Event buiten Barcelona werd en Barcelona zijn dominantie voortzette met de op één na hoogste EPT Main Event-status ooit.
Billott noemde het idee van een nieuwe live poker-boom ‘naïef’, maar gaf toe dat de groei enorm zou zijn.
“De belangstelling voor live poker is nu veel groter dan vóór de pandemie.Ik zeg niet dat we onze piek hebben bereikt, maar we gaan onze cijfers ten opzichte van vorig jaar ook niet verdubbelen.PokerStars verwacht aan de top te blijven..”Dit aantal zal toenemen, maar alleen als we ons werk doen.
“Het publiek wil live poker – dat is de beste inhoud om naar te kijken, want daar valt het grote geld te winnen.Om online $ 1 miljoen te winnen, heb je elk jaar meerdere kansen.Om live $ 1 miljoen te winnen, heb je misschien twintig kansen meer.
“In dit digitale tijdperk waarin we steeds meer tijd op mobiele apparaten en schermen doorbrengen, denk ik dat live poker nog lange tijd veilig zal zijn.”
Antwoord: Wenen, Praag, Kopenhagen, Tallinn, Parijs, Berlijn, Boedapest, Monte Carlo, Warschau, Dublin, Madrid, Kiev, Londen.
Posttijd: 01-feb-2024