Als het om de loonkloof tussen mannen en vrouwen gaat, zijn de vrouwen in het ongelijk gesteld: zij verdienen net iets meer dan 80 cent voor elke dollar die mannen verdienen.
Maar sommigen nemen de hand die ze krijgen en veranderen deze in een overwinning, ongeacht de kansen. Poker Power, een door vrouwen opgericht bedrijf, heeft tot doel vrouwen zelfvertrouwen te geven en vaardigheden te leren om risico's te nemen, door hen dat te lerenspeel poker.
“Wat ik in de afgelopen 25 jaar in het bedrijfsleven heb geleerd, is dat het nemen van risico's het belangrijkste is tussen waar vrouwen nu staan en waar ze naartoe willen. Vooral het nemen van risico's rond geld”, zei Jenny Just, de oprichter van Poker Power, op een top over ondernemerschap voor vrouwen in november.
Het idee voor het bedrijf ontstond eind 2019, zei Just, toen zij en haar man hun tienerdochter probeerden te leren hoe ze haar tegenstander op de tennisbaan kon lezen. Ze hadden moeite om haar te leren rekening te houden met haar rivaal, en niet alleen met het spel, en dachten dat het leren van poker zou kunnen helpen. Om te experimenteren heb ik een groep van tien vrouwen en meisjes bijeengebracht voor een paar lessen.
“Vanaf de eerste les tot en met de vierde les vond er letterlijk een metamorfose plaats. De meisjes aan het begin waren aan het fluisteren en spraken met hun vrienden over wat ze moesten doen. Als iemand zijn fiches kwijtraakte, zeiden ze: 'Oh, je mag mijn fiches hebben', herinnerde ik me net. “Bij de vierde les zaten de meisjes rechtop. Niemand ging naar hun kaarten kijken, en zeker niemand kreeg hun fiches te pakken. Het vertrouwen in de zaal was voelbaar.”
Dus veranderde ze die openbaring in een bedrijf dat nu tot doel heeft een miljoen vrouwen en meisjes in staat te stellen ‘om te winnen, zowel op als naast de tafel’.
"De pokertafel was zoals elke geldtafel waar ik aan had gezeten", zei Just. “Het was een kans om vaardigheden te leren. Vaardigheden als kapitaalallocatie, het nemen van risico’s en het leren strategiseren.”
Erin Lydon, die net is aangenomen als president van Poker Power, vertelde Business Insider dat ze het idee aanvankelijk gek, zo niet een beetje stom vond.
“Ik zei het omdat ik omringd was door poker. Op Wall Street is er altijd wel een spel gaande. Het zijn altijd een stel broeders,' zei Lydon tegen BI. “Ik had niet het gevoel dat ik kon inbreken, maar dat wilde ik ook niet. Het voelde niet als een ruimte die ik kon bewonen.”
Toen Lydon eenmaal de strategie achter het spel zag – en hoe deze verband hield met vrouwen op het werk – was ze er mee bezig. Ze lanceerden Poker Power aan het begin van de COVID-19-pandemie in 2020. Ze leunden op hun contacten in de financiële wereld, en nu hun primaire inkomsten komen uit het werken in B2B met financiële, juridische en technische organisaties.
“Ik heb met veel CEO's gesproken van veel investeringsbanken die poker speelden. Ik maak geen grapje; het zou me dertig seconden kosten om ze hun hoofd te laten knikken en te zeggen: 'Dit is fantastisch',' zei Lydon.
Hoewel nog maar een paar jaar oud, is Poker Power al actief in 40 landen en heeft het met 230 bedrijven samengewerkt, waaronder Comcast, Morgan Stanley en Morningstar.
De studenten van Poker Power strijden op klassementen en spelen om opscheppen. Wanneer iemand een spel wint en zijn fiches verzamelt, vieren en steunen de andere vrouwen aan tafel de winnaar, zei Lydon.
“Dat zul je in Vegas nooit zien. Dat zie je niet in een thuiswedstrijd met een stel jongens. Je ziet het aan onze tafel,’ zei Lydon. 'Het maakt me niet uit of je ooit het casino binnengaat. Echt niet. Het is niet het doel. Het doel is: kunnen we de manier waarop u denkt, strategie en onderhandelen veranderen als een winnaarpokerspeler?”
Ze benadrukt echter dat het nog steeds een wedstrijd is.
“We willen dat vrouwen het gevoel krijgen dat er iets in gevaar is, en dat ze een beslissing moeten nemen. Ze kunnen winnen. Ze kunnen verliezen. Ze zullen van die ervaring leren”, zei Lydon. “En ze gaan het herhaaldelijk doen, dus het begint minder ongemakkelijk te voelen om die risico’s te nemen – aan de pokertafel, om loonsverhoging vragen, om promotie vragen, om je man zover te krijgen dat hij de vuilnis buiten zet.”
Individuen kunnen zich inschrijven voor vier lessen van 60 minuten voor $ 50 – een prijs die volgens Lydon opzettelijk laag is om de ervaring voor iedereen toegankelijk te houden. Ze rekenen een hoger tarief voor organisaties, waardoor ze het spel naar universiteiten en middelbare scholen over de hele wereld kunnen brengen. Poker Power heeft meerdere cohorten middelbare scholieren in Kenia lesgegeven.
'Er is een foto van de meisjes die aan de pokertafel zitten, en ze zien er zo trots uit. Achter hen staan alle dorpsoudsten omringd, en het is deze machtsdynamiek. Het is echt een machtsverschuiving die je op deze foto ziet als je beseft wat deze meisjes hebben bereikt,' zei Lydon. “En poker is daar een onderdeel van.”
Posttijd: 20 december 2023